Praktijkonderwijs is bedoeld voor leerlingen die rechtstreeks voor de arbeidsmarkt worden opgeleid. Het praktijkonderwijs komt grotendeels voort uit het vso-mlk.

De toelaatbaarheid tot het praktijkonderwijs wordt vastgesteld door de regionale verwijzingscommissie (rvc). Leerlingen volgen een op hun capaciteiten toegesneden programma waarbij zoveel mogelijk wordt geprobeerd de einddoelen van de basisvorming te behalen.
Socialevaardighedentraining en praktijktraining door middel van stages of werkervaringsplaatsen maken ook deel uit van het onderwijsprogramma. Het praktijkonderwijs heeft in zijn algemeenheid als doel de leerlingen zelfstandig te leren werken, recreëren en wonen.